電線電纜在運(yùn)行的過(guò)程中，由于電阻的存在會(huì)發(fā)熱。導(dǎo)線的電阻一般都很小，其發(fā)熱功率可以用公式q=I^2R表示。q=I^2R表明：對(duì)于一段實(shí)際使用中的導(dǎo)線來(lái)說(shuō)(R已基本恒定)，通過(guò)導(dǎo)線的電流越大，其發(fā)熱功率也越大;若電流量恒定，則導(dǎo)線的發(fā)熱功率也是恒定的。

在運(yùn)行過(guò)程中放出的熱量會(huì)被導(dǎo)線自身吸收從而引起導(dǎo)線溫度的升高。導(dǎo)線在運(yùn)行過(guò)程中雖然不停地在吸收電流做功釋放的熱量，但其溫度不會(huì)無(wú)限制的上升。因?yàn)閷?dǎo)線在吸熱的同時(shí)，也在不斷地向外界放熱，事實(shí)表明，導(dǎo)線通電后溫度逐漸上升，后溫度恒定在某個(gè)點(diǎn)上。在這個(gè)恒定點(diǎn)上，導(dǎo)線吸、放熱功率一致，導(dǎo)線處于熱平衡狀態(tài)。導(dǎo)線承受較高溫度運(yùn)行的能力是有限度的，超過(guò)某個(gè)高溫度運(yùn)行會(huì)出現(xiàn)危險(xiǎn)。這個(gè)高溫度自然也對(duì)應(yīng)某個(gè)大電流，導(dǎo)線超過(guò)這個(gè)大電流運(yùn)行即是過(guò)載。導(dǎo)線過(guò)載直接導(dǎo)致導(dǎo)線本身及其附近物品溫度升高。溫度升高是導(dǎo)致該類火災(zāi)為直接的原因。

過(guò)載使雙股導(dǎo)線間絕緣層破壞引起短路，燒毀設(shè)備，引發(fā)火災(zāi)。雙股導(dǎo)線靠其間絕緣層隔開(kāi)，過(guò)載使絕緣層軟化破壞，從而導(dǎo)致兩股導(dǎo)線直接接觸引起短路，燒損設(shè)備。同時(shí)短路瞬間大電流產(chǎn)生的高溫使線路起火、熔斷，產(chǎn)生的熔珠落至可燃物引發(fā)火災(zāi)。過(guò)載溫升還能直接引燃附近可燃物。過(guò)載導(dǎo)線傳熱使附近可燃物溫度升高，對(duì)附近燃點(diǎn)較低的可燃物來(lái)講，將其引燃造成火災(zāi)是有可能的。在貯存易燃物品的庫(kù)房和使用易、可燃裝修的建筑中，這種危險(xiǎn)性尤為突出。

過(guò)載還使線路中的連接處在過(guò)熱的條件下，這加速了其氧化的過(guò)程。氧化使連接點(diǎn)處產(chǎn)生不易導(dǎo)電的薄薄一層氧化膜，氧化膜加大了接觸點(diǎn)間的電阻，從而產(chǎn)生打火等現(xiàn)象，引起火災(zāi)。